常规赛开局阶段，休斯顿火箭队交出了一份令人惊喜的成绩单——5胜3负的战绩，带着62.5%的胜率稳稳占据西部第6的席位。这份答卷背后，是球队在阵容大幅调整、核心后卫范弗里特赛季报销的困境下，硬生生拼出的底气，即便刚刚不敌马刺队遭遇排名滑落，依旧难掩开局表现的亮眼。

赛季之初，火箭队一度迎来强势的5连胜，排名最高攀升至西部第3位，展现出强劲的竞技状态。尽管上一场客场不敌马刺，让球队排名直接下跌三位，但考虑到这只是常规赛开局阶段，漫长赛季中一场失利的影响有限，火箭当下的排名和胜率，在整体竞争力激烈的西部依旧处于上游水平，这样的表现已然达到甚至超过了外界的预期。要知道，火箭队本赛季正处于阵容重构的关键期。核心持球大核范弗里特的赛季报销，给球队进攻组织带来巨大冲击；与此同时，球队迎来杜兰特这样的超级巨星加盟，卡佩拉、芬尼·史密斯、奥科吉等新面孔也相继融入阵容，而上赛季的绝对主力狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林则离开了球队。

替补席上，火箭失去了兰代尔，年轻球员谢泼德被推上轮换阵容。新老球员混搭、攻防体系重新搭建，球队需要时间磨合默契，在这样的背景下，8场比赛打出5胜3负，足以称得上是一次成功的开局——换做任何一支球队，在缺少核心后卫的情况下，都未必能交出比这更好的答卷。回顾开局赛程，火箭队的闯关之路并不轻松。揭幕战就遭遇实力强劲的雷霆队，第二场便对阵东部老牌劲旅活塞队，之后还与凯尔特人这样的东部顶级强队交手。而接下来的11月赛程，更是堪称“魔鬼级别”，对火箭的阵容韧性将是终极考验。11月10日，球队将奔赴客场挑战字母哥领衔的雄鹿队，这是一场实打实的强强对话；13日回到主场对阵奇才队，将是近期赛程中为数不多的拿分良机；15日，火箭将迎战西部劲旅开拓者，17日再遇东部劲旅魔术队。

20日，球队需客场挑战具备总冠军竞争力的骑士队；22日主场对阵西部豪强掘金队，届时将面临约基奇领衔的强大内线冲击；25日客场对阵太阳队，这场比赛将充满话题性——前火箭球员杰伦·格林将面对旧主，势必全力以赴，与布克联手向老东家发起冲击；27日客场挑战勇士队，上赛季季后赛的恩怨将再度续写，杜兰特也将与老东家展开直接对话，看点十足。在11月剩余的8场比赛中，真正能称得上“弱旅”的仅有奇才队和太阳队，其余对手均是季后赛级别乃至总决赛级别的强队，火箭队想要战胜他们难度极大。雪上加霜的是，新援芬尼·史密斯的复出依旧遥遥无期，目前仅能进行简单训练，尚未参与全场对抗，主教练乌度卡也暂无明确的复出时间表。刚刚不敌马刺的火箭，面对接踵而至的强敌，甚至面临遭遇连败的风险。

不过值得期待的是，熬过这段魔鬼赛程后，火箭队未来的赛程将明显轻松许多。对于正处于磨合阶段的火箭而言，这段高强度赛程既是严峻挑战，也是锤炼阵容、提升默契的绝佳机会。杜兰特的稳定发挥、新援与老队员的磨合进度、年轻球员的成长表现，都将决定火箭能否在魔鬼赛程中顶住压力，为后续赛季奠定坚实基础。